La ruta
Casi todo el turismo terrestre que va a la Cordillera Blanca hace este camino sin saber lo que está atravesando: cinco mil años de historia en la costa, una subida de las más bruscas del país, y el punto exacto donde nace uno de los ríos más importantes del Perú.
Toca cualquier punto para ver qué hay ahí. La línea es aproximada: sirve para entender la forma del camino, no para navegar.
El hilo de la ruta
Km 0 → 121 · subiendo
Nace en las alturas y desemboca junto a la Fortaleza de Paramonga, que le dio el nombre. La carretera lo remonta desde el mar: su valle es el que hace verde a Chasquitambo en medio del cerro pelado, y el que da la palta, el mango y la sandía.
Km 121 → 200 · bajando
Nace en la laguna de Conococha y corre 200 km hacia el norte por el Callejón de Huaylas, entre la Cordillera Blanca y la Negra, hasta el Pacífico. Desde Conococha hasta Huaraz vas siguiendo su cauce recién nacido.
Antes de subir
Todo esto queda sobre la costa, antes del desvío de Pativilca. La mayoría pasa de largo a 90 km/h.
Lo que nadie te dice
Entre Chasquitambo (750 m) y Conococha (4,050 m) hay poco más de una hora de carretera. Es un salto brutal, y el cuerpo lo nota: dolor de cabeza, falta de aire, náuseas. Le dicen soroche.
Chasquitambo lleva el nombre del chasqui: el mensajero inca que corría los caminos del imperio, y del tambo donde paraba a descansar y comer antes de seguir. Seiscientos años después la carretera pasa por el mismo sitio, y el viajero rumbo a Huaraz hace exactamente lo mismo.
Ver dónde parar en Chasquitambo